Le projet MetaHIT devrait permettre de mieux comprendre les relations entre les bactéries de l’intestin, l’alimentation et l’apparition de certaines maladies.

Panorama du Médecin, 21 avril 2008

Le projet européen de séquençage de la flore intestinale humaine baptisé MetaHIT (pour Metagenomics of Human Intestinal Tract), lancé par l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) et auquel participent 12 organismes de recherche et industriels européens ainsi qu’un institut chinois, est une entreprise ambitieuse. En effet, à l’exception d’un petit nombre de bactéries cultivables en laboratoire, on ne sait quasiment rien de la flore qui colonise l’intestin. Or, on estime qu’elle compte un millier d’espèces de bactéries, dont le nombre total est 10 fois supérieur à celui de toutes les cellules qui constituent un organisme humain.
Objectif de ce vaste projet qui devrait durer plusieurs années : explorer les interactions, normales et pathologiques, entre la flore et l’hôte. Des essais cliniques seront ensuite lancés pour étudier les corrélations entre la flore et l’obésité ou des maladies inflammatoires digestives chroniques comme la maladie de Crohn.

Source : INRA, 11/04/08