L’arrivée de tests de diagnostic rapide de la maladie coeliaque constitue a priori une bonne chose, mais de nombreux pédiatres s’interrogent sur l’intérêt d’un dépistage systématique.

Panorama du Médecin, 23 juin 2008

Avec les nouveaux tests par bandelettes réactives, le diagnostic de la maladie coeliaque, couramment appelée intolérance au gluten, est immédiat. Compte tenu des conséquences possibles de cette maladie (ostéoporose, maladie auto-immune et, chez l’adulte, lymphome et cancer digestif), un dépistage de masse permettrait de repérer des formes peu ou pas symptomatiques et de les traiter pour diminuer les risques.
Des données récentes incitent cependant à réviser à la baisse la probabilité de maladies malignes et on ignore encore l’intérêt d’un régime sans gluten (très contraignant) dans les formes sans symptômes, en particulier chez les enfants. Plutôt que de réclamer le dépistage de tous les enfants, les pédiatres préfèrent donc attirer l’attention sur ce qui doit inciter à faire un test : anémie, ostéopénie (stade avant l’ostéoporose), retard de croissance ou de puberté, antécédents familiaux, diabète de type 1, trisomie 21 et surtout dermatite herpétiforme, maladie associée dans 80 % des cas à la maladie coeliaque.

* Congrès des Sociétés Françaises Médicochirurgicales de Pédiatrie (Nantes, 4-7Juin)