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La bronchite chronique touche 2,5 millions de personnes en France. Le tabac est le grand responsable. Elle peut se compliquer d’obstruction des bronches.
Paru le 30/10/2006 - Mise à jour le 10/10/2006
Santea.com
La bronchite chronique se définit par une toux grasse avec expectoration (crachats) tous les matins pendant au moins trois mois de suite dans l’année et au moins deux années consécutives.
C’est la conséquence d’une augmentation des sécrétions par les grosses bronches.
La complication principale en est le rétrécissement des bronches malades, freinant alors le passage de l’air d’où un essoufflement d’abord à l’effort, puis au repos. Ce stade correspond à la bronchite chronique obstructive. Une destruction progressive des poumons (emphysème) est possible. Le risque à long terme est l’insuffisance respiratoire, la ventilation devenant inefficace pour oxygéner le sang.
Le tabac est de loin la cause la plus fréquente de la bronchite chronique.
On retrouve aussi, parmi les autres causes, les expositions à des polluants.
Quels sont les signes ?
L’installation de la bronchite chronique est le plus souvent insidieuse et le patient tabagique considère souvent que la toux et les crachats du matin sont normaux.
L’essoufflement à l’effort lui paraît également naturelle et est le signe d’un rétrécissement des bronches.
L'aggravation aiguë de la bronchite chronique (ou exacerbation de bronchite chronique) est une accentuation d'un ou plusieurs des symptômes de la bronchite chronique pendant une période de temps limitée. La toux s’accentue, le volume de l’expectoration (crachats), qui devient jaune verdâtre, augmente et l’essoufflement apparaît.
Les infections (bactériennes ou virales) sont responsables de ces exacerbations dans environ la moitié des cas. Les autres causes possibles sont l’exposition à un irritant respiratoire (fumée de tabac, polluant industriel...), conditions climatiques, erreur ou oubli de traitement, allergie, aggravation d'une insuffisance cardiaque …
L'évolution de cette exacerbation est le plus souvent régressive en une quinzaine de jours mais peut se compliquer d'une insuffisance respiratoire nécessitant une hospitalisation et des mesures d'aide respiratoire.
La bronchite chronique est classée dans un des stades suivants :
le stade I : le patient n’est pas essoufflé, ni au repos ni à l’effort ;
le stade II : le patient est essoufflé à l’effort ;
le stade III : le patient est essoufflé au repos.
Comment savoir si il y a obstruction bronchique ?
Par la mesure du souffle qui se réalise :
soit au moyen d’un petit appareil appelé débitmètre expiratoire et qui est utilisé facilement par tout médecin,
soit par les Epreuves Fonctionnelles Respiratoires (EFR) effectuées au cabinet d’un spécialiste ou à l’hôpital. Cet examen confirme le diagnostic et permet d’évaluer la sévérité de la maladie.
Quel est le traitement de la bronchite chronique?
En cas de bronchite chronique simple, les symptômes disparaissent avec l’arrêt du tabac.
Le traitement de l'exacerbation repose sur la reprise ou la modification du traitement respiratoire ou des autres traitements, la kinésithérapie respiratoire (pour faciliter l'évacuation des sécrétions bronchiques).
Les règles de prescription des antibiotiques dépendent du stade de gravité de la bronchite chronique et sont les suivantes :
absence de dyspnée : pas d’antibiotique,
dyspnée d’effort : antibiotique seulement si expectoration purulente.
dyspnée au moindre effort ou au repos : antibiothérapie systématique.
Sinon, le malade peut évoluer vers une bronchite chronique obstructive (qui a ses propres traitements) puis vers une insuffisance respiratoire.
Bibliographie
Antibiothérapie par voie générale en pratique courante dans les infections respiratoires basses de l’adulte et de l’enfant. Afssaps, octobre 2005.
15 ème Conférence de Consensus en thérapeutique anti-infectieuse. Organisée par la Spilf, mars 2006.
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